Hace unas semanas, a raíz de un artículo publicado en la prensa que mencionaba que Theresa May, Primera ministra británica, anunciaba la creación de un Ministerio para combatir la soledad en Reino Unido; me hizo reflexionar sobre la situación en España y, sobre todo, en nuestros pacientes geriátricos.
Cuántas veces durante el pase de visita médico no hay familiares o cuidadores que se preocupen de la higiene personal básica de nuestros pacientes ingresados o que pregunten sobre la evolución de los mismos. Y esta situación es, muchas veces, la realidad que tienen que vivir ellos en sus hogares, día a día.
En España el 11.4% de personas no institucionalizas mayores de 65 años se sienten solas, según la Encuesta sobre personas mayores realizada en 2010; y estas cifras aumentan en mayores de 80 años (1).
Entre las situaciones que pueden influir para que las personas mayores sientan soledad, se describen: vivir solos, tener una escasa red social, dependencia física, aislamiento social, entre otros (2).
Algunos estudios demuestran que el aislamiento social y la soledad durante la vejez puede exacerbar la involución mental e inmunitaria (3); o también, que la soledad y el aislamiento social son factores de riesgo para desarrollar enfermedad coronaria e ictus (4). Asimismo, puede servir de antesala paradiagnosticar depresión mayor yaumenta el índice de intentos de suicidioen la población geriátrica (5). Razones más que suficientes para detectar la soledad y actuar a tiempo.
Los centros de atención primaria y los trabajadores sociales de zona se encargan también de registrar las personas mayores que se sienten solas y se ponen en contacto con entidades no gubernamentales que ofrecen servicios de voluntariado, como es el caso de “Amics de la GentGran”. Esta y otras organizaciones previenen la soledad de las personas mayores.
Hace unos años tuve la oportunidad de participar como voluntaria de esta organización y considero que fue una experiencia realmente enriquecedora y muy gratificante.
En Memoria de Rosa (1928-2015), usuaria de “Amigos de los mayores”; Amiga y “Abuela”.
Escrito por la Dra Bao.
Bibliografía:
- Encuesta sobre personas mayores. IMSERSO, 2010. Ministerio de Economía y Competitividad.
- Del Barrio E, et al. La soledad de las personas mayores en España y Suecia: contexto y cultura. Rev Esp Geriatr Gerontol 2010;45:189-95.
- Arranz L, et al. El aislamiento social durante la vejez empeora el deterioro cognitivo, conductual e inmunitario. Rev Esp Geriatr Gerontol 2009; 44: 137-142.
- Valtorta NK, et al. Loneliness and social isolation as riskfactors for coronary heart disease and stroke: systematic review and meta-analysis of longitudinal observational studies. Heart. 2016;102:1009-16.
- Pérez S. Factores de riesgo suicida en el anciano. Ciência&Saúde Coletiva. 2012. 17: 2011-2016.
