El National Health Service (NHS) y el Servei Català de la Salut (SCS) están enfermos(1, 2). Una vez más como en todos los inviernos las alarmas de crisis sanitaria vuelven a aparecer, tras 75 y 42 años de funcionamiento el NHS y SCS respectivamente parece que tocan fondo. Muestra de ello son el mayor número de exceso de muertes de los últimos años, los mayores tiempos de espera en urgencias, el récord de profesionales marchándose del sistema. Y como es de esperar el colectivo que está pagando el mayor peaje de esta crisis es el de los mayores vulnerables, tanto en listas de espera como en las demoras en los servicios de urgencias(3).
La editorial del Lancet del 28 de enero manifiesta su preocupación en que el Gobierno del UK interprete que el modelo sanitario es insostenible y que se vea obligado a fórmulas de copago, que considere que es un mero problema de productividad (métrica de la eficiencia) o que se mejore con una sanidad privada más potente.
Hay quién apunta que la crisis se ha ido gestando a lo largo de los últimos 10 años y que no es el resultado de la COVID-19, ni de la gripe sino la infrafinanciación crónica en los últimos 10 años.(4)
¿Que están planeando hacer los gobiernos para reconducir la situación? Para solucionar cualquier problema en primer lugar hay que reconocerlo y sentir la “necesidad de urgencia” en resolverlo. Estos días hemos podido observar esta “necesidad de urgencia” en resolver la crisis a través de las huelgas de colectivos de enfermeras, personal de ambulancias y médicos tanto en el UK como en Catalunya. El haber tenido que llegar a este extremo es cuanto menos preocupante y refleja una disociación entre la percepción de profesionales sanitarios y gobierno.
En segundo lugar, para solucionar esta crisis sanitaria todo el mundo está de acuerdo en que es imperativo valorar al staff, sí a los profesionales sanitarios y contemplar una inversión económica mantenida a largo plazo tanto en plantillas como en tecnología(1).
Otras medidas sugeridas por profesionales del sector para corregir la actual crisis sanitaria se dirigen hacia diferentes ámbitos como: accesibilidad a camas, la redistribución del trabajo, nuevos modelos organizativos y como no la renegociación de salarios y pensiones(5). A continuación, describo algunas iniciativas.
Respecto a la accesibilidad sabemos que el 13% de las camas hospitalarias están ocupadas por pacientes altables pendientes de coordinación con niveles alternativos de cuidados. Una medida adoptada por el NHS ha sido la liberación de camas hospitalarias(5) a través del National discharge frontrunning program (una inyección de 250 millones de libras para acelerar las altas hospitalarias) con la contratación camas en hoteles y residencias. Esta resulta una fórmula ágil a priori. Sin embargo, hay quien cuestiona la eficacia de esta medida(6) al menos en el colectivo de pacientes geriátricos dado su perfil de necesidades complejas y multidimensionales. Con este desplazamiento de “bed blockers” al sector residencial se teme regresar al pasado, donde los ancianos se acumulaban en asilos sin acceso a una atención integral, abocando a una política de “relocation without rehabilitation”(7).
En el apartado de redistribución del trabajo existen propuestas atrevidas y a la vez muy interesantes en ambos sistemas sanitarios que pasan por una optimización de las profesiones sanitarias. Evitar el ingreso hospitalario empoderando a farmacéuticos (prescripción y control de DM e HTA) como sugieren los británicos es una de ellas; aquí en Catalunya podríamos incluir también el perfil de la enfermera prescriptora o de las enfermeras de práctica avanzada, pero son figuras todavía con un largo recorrido jurídico administrativo. Otra línea potencialmente útil es el ansiado “Task shifting” redirigiendo las desproporcionadas cargas administrativas de los médicos a otros colectivos, evidentemente con el adecuado dimensionamiento de dichas plantillas.
Si bien la reorganización de la Medicina Hospitalaria no es un tema novedoso; la resistencia al cambio, entre los mismos profesionales del sector, hace que todavía sea un reto. En este sentido, la reingeniería de procesos asistenciales básicos como: ward rounds, pases de visita de fines de semana, actividad asistencial por las tardes (acceso 12 h al día de actividad programada hospitalaria), consultas externas, modelo de cobertura de guardias… serian algunos ejemplos de áreas que requieren de una reinvención o simplemente de una incentivación atractiva.
Algunos autores consideran imprescindible, para salir de esta crisis, focalizarnos en la población anciana(3, 7). Esto es por la convergencia de pluripatología, cronicidad y dependencia y por consiguiente encontrarnos con el colectivo mayor consumidor de recursos sociales y sanitarios. En este sentido la Sociedad Británica de Geriatría destaca 7 acciones a corto plazo, basadas en la evidencia, que veríamos considerar para luchar contra la actual crisis(8).
. En el ámbito de la atención hospitalaria de agudos considerar la existencia de equipos de Valoración Geriátrica Integral (VGI) para ancianos frágiles en los servicios de urgencias.
. La importancia de la detección del delirium y el desacondicionamiento en el paciente hospitalizado.
. El acceso a la rehabilitación.
. Procurar atención geriátrica especializada en la comunidad a través de la Hospitalización a Domicilio o las unidades virtuales “virtual wards”(9, 10)
. Soporte sanitario de calidad a las residencias.
. Participación de la atención geriátrica en el paciente crónico.
. Participación de los geriatras en la planificación sanitaria
En el Hospital General Universitario de Granollers desde hace unos años venimos desarrollando algunas de estas experiencias con resultados interesantes, aunque de manera intermitente debido a la pandemia de la COVID-19 y al infradimensionamiento de las plantillas. La Unidad de Frágiles permite ofrecer la Valoración Geriátrica Integral en el servicio de urgencias con reducción de estancias hospitalarias (2,7 camas/mes), la Detección precoz del Delirium y Desacondicionamiento en el paciente hospitalizado se desarrolla a través del Equipo de Soporte de Geriatría con 1220 interconsultas anuales, el acceso a la Unidad de Recuperación Funcional para aquellos paciente con necesidades de rehabilitación en régimen de internamiento proporciona 329 altas anuales y a través del Programa GERiCOM se ofrece atención geriátrica especializada domiciliaria, a pacientes crónicos complejos multifrecuentadores (753 visitas anuales). Fuimos pioneros en Catalunya, allá por el 2003, en los equipos de soporte a las residencias (Programa PAR). Igualmente, el Servicio de Geriatría del Hospital General de Granollers participa en la atención y planificación sanitaria del paciente crónico en el Grupo de Trabajo de Cronicidad de la Región Sanitaria de la Metro Nord de Catalunya.
Muchas semejanzas y sintonías entre modelos sanitarios NHS y SCS, incluso en las soluciones propuestas. Con un elemento fundamental la necesidad de recuperar al colectivo de profesionales sanitarios, reconocerlo y dignificarlo. En Catalunya la constitución de la mesa de Trabajo para favorecer el dialogo con el colectivo de facultativos en relación con aspectos organizativos y asistenciales de la atención sanitaria pública a cargo del Servei Catala de la Salut podría contribuir a esta necesaria resurrección, aunque todavía falten 4.000 millones de euros en el presupuesto sanitario Catalán.(11, 12)
Bibliografía
- The L. The NHS is sick, but it is treatable. Lancet. 2023;401(10373):245.
- López-Casanovas G, Casanova Roca M. La malaltia de la sanitat catalana: finançament i governança. Salut Cd, editor. Barcelona: Profit; 2020.
- Abbasi K. By failing older people we perpetuate the health service crisis. BMJ. 2023;380:133.
- Mouzo J. Cataluña sufrió los mayores recortes sanitarios durante el ‘procés’. El País. 2017.
- Stokel-Walker C. What can be done to ease today’s pressures in the NHS? BMJ. 2023;380:88.
- Oliver D. David Oliver: Will block purchasing care home beds solve the urgent care crisis? BMJ. 2023;380:83.
- Gordon AL, Dhesi J. Resolving the health and social care crisis requires a focus on care for older people. BMJ. 2023;380:97.
- British Geriatrics Society. Protecting the rights of older people to health and social care. 2023.
- Norman G, Bennett P, Vardy E. Virtual wards: a rapid evidence synthesis and implications for the care of older people. Age Ageing. 2023;52(1).
- Society BG. Bringing hospital care home – Virtual Wards and Hospital at Home for older people. London: British Geriatrics Society; 2022.
- Barcelona A. Balcells sosté que el pressupost de Salut permet “començar a revertir l’infrafinançament crònic del sistema” 2023 [Available from: https://www.lavanguardia.com/vida/20230206/8737529/balcells-soste-pressupost-salut-permet-comencar-revertir-l-infrafinancament-cronic-sistema.html.
- ConSalud R. Cataluña proyecta subir en 5.000 millones de euros el presupuesto de sanidad en 5 años 2022 [Available from: https://www.consalud.es/autonomias/cataluna/cataluna-proyecta-subir-5000-millones-euros-presupuesto-sanidad-5-anos_102600_102.html.
