La comprensió del procés d’envelliment, i la seva influència en la presentació clínica en les malalties infeccioses, és una necessitat per als professionals sanitaris que atenen a gent gran. La immunosenescència o envelliment del sistema immunitari, comporta la seva disfunció i no una disminució del nombre de cèl·lules immunitàries1. En la immunitat innata, per exemple, hi ha una disminució de la capacitat fagocítica i bactericida de neutròfils i macròfags. En canvi, en la immunitat adquirida, una de les principals alteracions és la disminució de la producció d’anticossos enfront d’un agent extern i, per una altra banda, un augment contra antígens propis2,3.
Més enllà dels canvis en la immunologia, el procés d’envelliment comporta una sèrie de factors que predisposen a la població geriàtrica a patir més malalties infeccioses, més greus i amb més freqüència per gèrmens multiresistents. Aquests factors serien: l’augment de comorbiditats (diabetis mellitus, demència, insuficiència cardíaca…), la instrumentalització (catèters urinaris, cirurgies…), l’estat funcional i cognitiu, la fragilitat, la malnutrició, la institucionalització i la no actualització en l’administració de vacunes4.
La població anciana és molt heterogènia i el coneixement de l’estat funcional i cognitiu de les persones d’edat avançada pot afavorir el reconeixement precoç d’un procés infecciós. La manifestació clínica de les malalties infeccioses acostuma a ser diversa, molts cops inespecífica, presentada amb síndromes geriàtrics i, també, descompensant patologies cròniques. El tractament de les infeccions en ancians segueix els principis clàssics del control del focus i la teràpia dirigida cap a l’òrgan o òrgans afectats. La perspectiva de la Geriatria en el maneig de les malalties infeccioses inclou sobretot: prevenir la pèrdua de funcionalitat, evitar efectes secundaris dels tractaments, minimitzar el risc d’adquisició de gèrmens multiresistents i en casos seleccionats permetre que una infecció sigui un esdeveniment final de la vida5.
Les malalties infeccioses són la causa d’1 de cada 3 morts al món6 i molts cops causa de mort prematura. Les últimes estadístiques mundials de salut publicades per la OMS, informen que de les 20 causes de mort prematura 7 són malalties infeccioses7.
De cara al futur la recerca encara té molts reptes importants: cal ampliar les maneres de prevenir infeccions, s’han d’aconseguir noves vacunes, hem de trobar noves eines de diagnòstic etiològic que permetin fer un tractament més ràpid i dirigit, cal seguir descobrint nous antibiòtics i millorar en la racionalització del seu ús.
Tot el que calgui per poder curar un grup de malalties que poden afectar tothom, tant si volem arribar a vells com si volem un envelliment més saludable. Cal seguir avançant en la investigació i per això l’edició de La Marató de TV3 i Catalunya Ràdio d’aquest any està dedicada a les malalties infeccioses. Aquesta nova edició recaudarà fons per tal que puguem seguir investigant en aquest àmbit. Col.labora-hi!
REFERÈNCIES:
- Farber, Donna L., Naomi A. Yudanin, and Nicholas P. Restifo. “Human memory T cells: generation, compartmentalization and homeostasis.” Nature reviews Immunology 14.1 (2014): 24-35.
- El Chakhtoura, Nadim G., Robert A. Bonomo, and Robin LP Jump. “Influence of Aging and Environment on Presentation of Infection in Older Adults.” Infectious Disease Clinics 31.4 (2017): 593-608.
- Martín, Silvia, Alba Pérez, and Cesar Aldecoa. “Sepsis and immunosenescence in the elderly Patient: A Review.” Frontiers in Medicine 4 (2017).
- Serra Moscoso, J. (2010). Infección en el paciente anciano, algunas consideraciones. multidiscip. gerontol, 49-50.
- Jump, Robin LP, and David H. Canaday. “Aging Has Unique Effects on the Risks, Presentation, Diagnosis, Treatment, and Prognosis of Infectious Diseases.” Infectious Disease Clinics 31.4 (2017): xiii-xv.
- Web de La Marató [disponible a http://statics.ccma.cat/multimedia/pdf/3/4/1508138166843.pdf] (consultat 10/12/2017)
- Web de la OMS. Estadísticas sanitarias mundiales. [disponible a http://apps.who.int/iris/bitstream/10665/112817/1/WHO_HIS_HSI_14.1_spa.pdf?ua=1&ua=1&ua] (consultat 10/12/2017)
